Para proteger o ecossistema e conservar a biodiversidade, o Estado do Rio Grande do Sul tem 25 unidades de conservação. Destas, duas encontram-se na região central do Estado: o Parque Estadual da Quarta Colônia – são quase 2 mil hectares de Mata Atlântica localizada nos municípios de Agudo e Ibarama – e a Reserva Particular do Patrimônio Natural Mo’ã, situada em Itaara. Esta reserva integra o “corredor Ecológico da Quarta Colônia” e se conecta com a reserva biológica do Ibicuí Mirim. Aproximadamente 90% e sua área possui cobertura remanescente da Mata Atlântica. Segundo publicação da Secretaria Estadual do Ambiente Sustentável, “são poucos os fragmentos na região que possuem extensão e qualidade ambiental como os encontrados no interior da propriedade”. As espécies da flora e fauna ali encontrados têm despertado interesse de pesquisadores da UFSM e da Universidade do Pampa a realizarem trabalhos de campo para estudos e pesquisas sobre o bioma Mata Atlântica. Qualidade da água, tipos de solo, elementos do clima e levantamento da flora são os aspectos que mais despertam interesse. A sede da Fundação Mo’ã fica junto à APUSM.